Verweigerte Gerechtigkeit
4. November 2026
Vor 85 Jahren entstand das KZ Lublin-Majdanek
Vor 85 Jahren, im Herbst 1941, wurde am Stadtrand von Lublin das Konzentrationslager Majdanek errichtet – Inbegriff einer NS-»Mordfabrik«. Die Vernichtung der ins Lager deportierten Häftlinge durch Hunger, Arbeit, Gewalt und Massenmord prägte dieses KZ bis 1944. Rund 60.000 Jüdinnen und Juden und etwa 20.000 nichtjüdische Häftlinge kamen dort ums Leben. Wie die Justiz in Polen, Österreich und Deutschland mit diesen Verbrechen umging, hat eine österreichische Forscher*innengruppe in umfangreichen interdisziplinären Arbeiten untersucht.
Strafrechtliche Ahndung in Polen
Die juristische Aufarbeitung der deutschen Gräueltaten begann bereits Ende 1944, nachdem die Rote Armee im Juli die Region um Lublin und das KZ befreit hatte. Während der Krieg in großen Teilen Polens noch tobte und Auschwitz noch nicht befreit war, verlas das Sonderstrafgericht Lublin am 27. November 1944 die Anklageschrift gegen sechs ehemalige Verantwortliche des Lagers. Rechtsgrundlage von Anklage und Urteil war das »Augustdekret« der provisorischen polnischen Regierung. Dessen erster Artikel lautete: »Wer sich in Zusammenarbeit mit deutschen Besatzungsbehörden an der Tötung von Personen der Zivilbevölkerung oder Soldaten und Kriegsgefangenen beteiligt hat, (…) unterliegt der Todesstrafe.« Der Prozess dauerte vier Tage und endete für alle Angeklagten mit dem Todesurteil.
Verweigerte Gerechtigkeit in Österreich
Claudia Kuretsidis-Haider u. a. (Hg.): Das KZ Lublin-Majdanek und die Justiz. Strafverfolgung und verweigerte Gerechtigkeit: Polen, Deutschland und Österreich im Vergleich. Veröffentlichungen der Forschungsstelle Nachkriegsjustiz 4, Clio Verlag, Graz 2011, 480 Seiten, 38 Euro
Nach den ersten Prozessen in Polen begannen 1963 – von der Öffentlichkeit weitgehend unbemerkt – mithilfe polnischer Dokumente österreichische Vorermittlungen im Grazer Majdanek-Verfahren. Sie endeten 1973 ohne Anklage und ohne Prozess.
Ursprünglich hatte die Grazer Staatsanwaltschaft mehr als 700 Tatverdächtige identifiziert. Bei vielen von ihnen handelte es sich »um aus Jugoslawien, Ungarn und Rumänien stammende sogenannte Volksdeutsche (…). Viele unter ihnen, die nach Kriegsende nicht in ihre Heimatländer zurückkehren konnten oder wollten, blieben in Österreich, wo sie die österreichische Staatsbürgerschaft erwarben.« Problem Nummer eins waren die »glatten Freisprüche in den beiden [vorherigen] Wiener Auschwitz-Prozessen (…) trotz exzellenter Vorarbeit durch die Staatsanwaltschaft sowie eindeutiger Beweislage«. In Politik und Justiz war die Sorge groß, dass erneute zweifelhafte Freisprüche durch Laienrichter*innen in einem Geschworenenverfahren »weitere negative Reaktionen der internationalen Öffentlichkeit« nach sich ziehen könnten. Ob in die Entscheidung »der vorgesetzten Dienstbehörden zur Genehmigung der verfrühten Verfahrenseinstellung auch politische Überlegungen einflossen, kann nicht beurteilt werden«, heißt es in der Studie. Die Autorinnen schließen ihren Beitrag zum Grazer Verfahren jedenfalls mit herber Kritik an Politik und Justiz: Es sei »durchaus angebracht, in diesem Zusammenhang mit dem Grazer Majdanek-Verfahren von verweigerter Gerechtigkeit durch die österreichische Justiz zu sprechen«.
Der Düsseldorfer Majdanek-Prozess
Der letzte große Majdanek-Prozess fand von 1975 bis 1981 in Düsseldorf statt. Das Hauptverfahren umfasste 474 Verhandlungstage, zuvor hatten Vorermittlungen und Ermittlungen bereits rund zehn Jahre gedauert. Die Staatsanwaltschaft warf den 17 Angeklagten »mehr als 60 Massen-, Einzel- sowie Exzess-Tötungen, begangen zwischen Ende 1941 und 16. April 1944« vor.
Das Grundproblem der Hauptverhandlung war, dass sie erst 35 bis 40 Jahre nach der Tat stattfand. Das »führte nicht nur zu Problemen der Beweisführung, weil aufgrund des schwindenden Erinnerungsvermögens der ZeugInnen der präzise Nachweis von Mordhandlungen immer schwerer zu führen war. Darüber hinaus lichteten sich die Reihen der Beschuldigten« – durch Vernehmungsunfähigkeit oder Tod.
Die Urteile spiegelten damit auch die Schwierigkeiten der Beweisführung wider und stießen auf wenig Zustimmung. Die Hälfte der Angeklagten wurde freigesprochen, eine Person bekam Lebenslänglich und die übrigen sieben wurden zu Freiheitsstrafen zwischen drei und zwölf Jahren verurteilt. Der leitende Staatsanwalt kommentierte die empörend niedrigen Strafen enttäuscht: »Wir hatten viele Leichen, aber keine Täter.«
Bittere Bilanz
Berücksichtigt man, dass tausende weitere des früheren Lagerpersonals – ansässig in Polen, Österreich oder Deutschland – überhaupt nicht zur Rechenschaft gezogen wurden, fällt die Bilanz der juristischen Aufarbeitung äußerst bitter aus. Umso wichtiger ist es, dieser krassen Verweigerung von Gerechtigkeit heute mit Erinnerungsarbeit zu begegnen.
Einen Hoffnungsschimmer für eine ungewisse Zukunft bietet der Internationale Strafgerichtshof (IStGH). Er kann bei schweren Verbrechen gegen die Menschlichkeit und bei Völkermord tätig werden – vorausgesetzt, die Taten werden im betreffenden Staat nicht verfolgt.
Der Band, auf dem dieser Beitrag beruht, gehört in jedes Regal zum Thema NS-Erinnerung.
