Magazin der VVN-BdA

Querido: Überlebenshilfe für vertriebene Autoren und ihre
Werke

Juli-Aug. 2013

Als 1933 viele Schriftsteller Deutschland verlassen und in anderen Ländern Asyl suchen mussten, änderte sich bei den meisten mit einem Schlag auch ihre wirtschaftliche Situation. Nach den Bücherverbrennungen und den Säuberungen von Buchhandlungen und Bibliotheken von missliebigen Autoren konnten die meisten von ihnen in Deutschland keine Bücher mehr verkaufen.

In dieser Situation bot der niederländische Verleger Emanuel Querido im April 1933 Fritz Helmut Landshoff die Gründung eines Exilverlags für geflüchtete deutsche Autoren an. Der neue Verlag sollte als eigenständiges Tochterunternehmen neben dem eigentlichen Em. Queridos´s Uitgeverij MU N.V. Verlag existieren. Am 14. Juli 1933 wurde dann der Querido Verlag als Aktiengesellschaft gegründet.

Landshoff brachte nicht nur seine Erfahrung als Verleger ein, sondern auch vielfältige Kontakte zu fortschrittlichen Schriftstellern Deutschlands. Er war seit 1927 Teilhaber des Gustav Kiepenheuer Verlags, der sich durch die Veröffentlichung von Schriftstellern, die politisch links eingestellt waren, einen Namen gemacht hatte. Nach der Machtübertragung an die Nazis mussten fast alle diese Autoren fliehen. Bei Kiepenheuer waren das erste Buch von Anna Seghers »Der Aufstand der Fischer von St. Barbara« und Werke von Benn, Brecht und Joseph Roth erschienen.

In den ersten Wochen seiner Arbeit reiste Landshoff zu vielen im Exil lebenden Schriftstellern und bot ihnen Veröffentlichungen im Querido Verlag an. Dank seiner Freundschaft mit Klaus Mann konnte er diesen gewinnen, seine Zeitschrift »Die Sammlung« bei Querido zu veröffentlichen. Zu den vielen Autoren, die Querido aufnahm, gehörten Theodor W. Adorno, Alfred Döblin, Lion Feuchtwanger, Oskar Maria Graf, Max Horkheimer, Hermann Kesten, Thomas und Heinrich Mann, Erika und Klaus Mann, Ludwig Marcuse, Erich Maria Remarque, Joseph Roth, Anna Seghers und Arnold Zweig. Landshoff bot den Schriftstellern ein neues Bezahlungssystem an. Er zahlte Honorare bis sie die Manuskripte abgeliefert hatten, und nicht erst anschließend nach den Verkaufszahlen. Durch dieses System konnten viele von ihnen überhaupt erst überleben.

Nach dem Überfall der Wehrmacht auf die Niederlande wurde Emanuel Querido verhaftet. Er kannte als aktiver Sozialdemokrat und Jude die Gefahr, der er ausgesetzt war. Zusammen mit seiner Frau Jane Querido-Kozijn wurde er am 23. Juli 1943 von den Nazis in Sobibor ermordet. Der Verlag wurde sofort nach dem Einmarsch der Wehrmacht verboten und seine Lager zerstört. Fritz Landshoff hielt sich während der Besetzung der Niederlande in England auf. Ihm gelang 1941 die Flucht über Mexiko nach Amerika. Auch hier setzte er sich für Schriftsteller im Exil ein und gründete zusammen mit Gottfried Bermann Fischer die L.B. Fischer Publishing Corporation.

Doch an den Erfolg des Querido Verlags konnten sie nicht mehr anknüpfen. Ihr Verlag bestand nur bis 1946. 1948 gründeten sie in Amsterdam gemeinsam den Bermann Fischer / Querido Verlag. Der größte Erfolg dieses Verlags wurde die Anthologie »Klaus Mann zum Gedächtnis«. Es war gleichzeitig seine letzte Veröffentlichung.

Gottfried Bermann Fischer war bereits 1928 in den S. Fischer Verlag seines Schwiegervaters eingestiegen. Als der 1934 starb, übernahm er die Geschäftsleitung. Als der Antisemitismus der Nazis immer offensichtlicher wurde, emigrierte er 1936 nach Wien, dann nach Stockholm und später nach New York. Er übergab die Geschäfte Peter Suhrkamp, damit dieser den Verlag über die Nazizeit bringe. Peter Suhrkamp benannte ihn in Peter Suhrkamp Verlag um. Nach 1945 kam es zwischen Gottfried Bermann Fischer und Peter Suhrkamp zum Streit um die weitere Ausrichtung des Verlags. Nachdem Peter Suhrkamp das Unternehmen verlassen hatte, zog Gottfried Bermann Fischer nach Frankfurt zurück und gründete den Fischer Verlag neu. Den Autoren des Suhrkamp Verlags wurde freigestellt, bei welchem Verlag sie in Zukunft veröffentlichen wollen.

Fritz Hellmut Landshoff zog nach der Trennung von Fischer zurück nach New York und arbeite im Kunstverlag Harry N. Abrams als stellvertretender Verlagsleiter. Der Spiegel schrieb in einem Nachruf nach seinem Tod am 30. März 1988: »Dem großen Germanisten aus wohlhabenden jüdischen Haus gelang es gleich zweimal in seinem Leben, für die deutsche Literatur wichtige Verlage am Leben zu erhalten oder zu gründen (…)« Es bleibt zu ergänzen: Ohne das Engagement des Verlegers im Exil hätten viele Schriftsteller in der Fremde nicht überleben können und wir würden ihre Werke heute nicht kennen.

Gedanken über den Umgang mit Verbrechen der Stalinära

Juli-Aug. 2013

Zeitgleich laufen in Berlin zwei Ausstellungen, die sich mit Aspekten des Terrors in der Stalinära beschäftigen. Das Deutsche Historische Museum präsentiert im Pei-Bau die von der Stiftung Gedenkstätte Buchenwald und der russischen Menschenrechtsorganisation »Memorial« erarbeitete Schau »Gulag. Spuren und Zeugnisse 1929-1956« und in der Gedenkstätte Deutscher Widerstand erinnert die Ausstellung »Ich kam als Gast in euer Land gereist …« an Familienschicksale deutscher Hitlergegner, die Opfer des Stalinterrors wurden.

Beide Ausstellungen hinterlassen einen tiefen Eindruck und ihr Besuch ist zu empfehlen- wenn man mit dem Widerspruch leben kann, dass mehr zu erfahren nicht auch bedeuten muss, mehr zu verstehen. Mit welchen Gedanken Besucher die Präsentationen verlassen, die wenig über die barbarischen Kriege und Kämpfe des 20. Jahrhunderts wissen, ist schwer zu sagen. Vor allem in dem von Schulklassen und Touristen frequentierten DHM dürften sie jedoch die Mehrheit der Betrachter ausmachen.

Es handelt sich dabei um ein generelles Problem der Vermittlung von Geschichtsbildern, denn es gibt keine »objektive« Sicht auf die Geschichte. Je weiter die eigene Lebenswelt und die persönlichen Erfahrungen von einem historischen Gegenstand entfernt sind, desto schwieriger ist seine angemessene Darstellung. Vermittler und Rezipienten bringen in jedem Fall ihre kulturellen und sozialen Erfahrungen ein – sie projizieren ihre Sicht in die Geschichte. Die Macher der GULAG-Ausstellung ordnen so die Geschichte der Straf- und Arbeitslager ein in ihr Bild von der Sowjetunion. Es ist, was nicht verwundert, die Sicht ihrer Gegner nach deren Sieg. Ihre Grundthese lautet: Die Sowjetmacht konnte sich nur mittels Terror halten. So wie Stalin die Macht in der KPdSU mit Gewalt eroberte, regierte er danach das Land mit Angst und Schrecken, Den Antagonismus zwischen den erklärten politischen Zielen der Sowjetmacht und dieser Form der Machtausübung lösen die Ausstellungsmacher auf, in dem sie erstere zu Propaganda erklären. So einfach können es sich die Parteigänger des Sozialismus nicht machen. Ihnen bleibt die schwere Arbeit vorbehalten, die Verbrechen des Stalinismus zu bekennen, doch darüber hinaus auch um das Verständnis ihrer Ursachen zu ringen. Das sind sie den Opfern schuldig, ihrer Sache – und sich selbst.

Da es jahrzehntelang kaum eine gesellschaftliche Auseinandersetzung zu dem Thema gab, die Verbrechen verschwiegen, verleugnet oder verharmlost wurden und die Frage, welche Folgen die institutionalisierte Gewaltherrschaft in der Gesellschaft hinterließ, bis heute nicht öffentlich debattiert wird, leisten Projekte wie die Gulag-Ausstellung einen Beitrag zur Aufklärung, auch wenn ihre ideologischen Prämissen kritisch zu hinterfragen sind.

Ob jedoch deutsche Besucher dieser Ausstellung in der Lage sind, selbständig einen Bezug zu den unermesslichen Verbrechen herzustellen, die Nazideutschland im Krieg gegen die Sowjetunion genau in jener Zeit verübte, scheint mir zweifelhaft. Über andere lässt sich immer einfach richten.

Die zweite, in der Gedenkstätte Deutscher Widerstand gezeigte Ausstellung, ist ein Ergebnis der Arbeit der Projektgruppe Sowjetexil bei der Berliner VVN-BdA, deren Antrag auf Anbringung einer Gedenktafel am Karl-Liebknecht-Haus in den vergangenen Monaten hitzige Debatten ausgelöst hat. Sie präsentiert jeweils auf deutsch und russisch Fotos und Dokumente verfolgter deutscher Antifaschisten, die vor allem der so genannten »deutschen Operation« im Jahr 1936 zum Opfer fielen. Das Besondere an dieser Ausstellung ist, dass hier Hinterbliebene ihre eigene Familiengeschichte dokumentieren. Eine ungewöhnliche und berührende Form, die Traumata zu überwinden, die mit dem Entsetzen einhergehen, nicht von den Feinden, sondern von den »eigenen Leuten« vernichtet zu werden.

Die Ausstellungmacher setzen ganz auf die Wirkung der nüchtern dokumentierten Lebens- und Verfolgungsgeschichten. Im Unterschied zur Gulag-Ausstellung enthalten sie sich jeder Deutung. Den beigegebenen Erklärungstafeln ist zu entnehmen, dass das Politbüro der KPdSU die »deutsche Operation« billigte und ihm auch eine Namensliste vorlag. Doch das macht alles eher noch unbegreiflicher. Wie entsteht eine solche Verblendung? Die Betroffenheit, mit der man die Ausstellung verlässt, wurzelt zu einem guten Teil in diesem Gefühl völliger Ratlosigkeit.

Was dem Besucher der Ausstellung in der gewählten Form vorenthalten bleibt, sind die Erinnerungen und Reflexionen von Überlebenden des stalinistischen Terrors. Zum Glück gibt es die aber. Drei Bücher haben meinen eigenen schmerzhaften Weg des Verstehens von Zusammenhängen in Gang gesetzt und begleitet. »Totgesagt« von Trude Richer, »Das Exil der Gabriele Stammberger« von Michael Peschke und »Treibeis am Jenissej« von Walter Ruge. Sie sind alle noch antiquarisch zu erhalten.

Die Zeitzeugeninterviews der Shoah Foundation

Juli-Aug. 2013

Bundeszentrale für politische Bildung/Freie Universität Berlin: Zeugen der Shoah; 4 DVDs + 4 DVD-ROM, 4,50 Euro

Zeugen der Shoah, Schulisches Lernen mit Video-Interviews, DVD-Begleitheft für Lehrende, 98 Seiten, 3,00 Euro

Die Videos sind eindrücklich und sehr aufschlussreich. Zugleich zerren sie an den Nerven und verleiten zum »wegklicken«. Sie widersprechen den Sehgewohnheiten, liefern keine spannenden Bilder, sind aber zugleich unberechenbar und unvorhersehbar.

Online-Plattform für die überwiegend deutschsprachigen Interviews (Zugang nach einfacher Registrierung) http://www.zeugendershoah.de

Nathan (Emil) Carlebach, Sylvia Ebel, Etty Gingold, Peter Gingold, (Kurt) Julius Goldstein, Ewald Hanstein, Max Kahane, Rahel Springer, Klaus Sternberg und viele andere.

Als bei irgendeiner geschichtspolitischen Debatte das Jammern über das Verschwinden der Zeitzeugen wieder einmal schlimm wurde, hieß es von einem Gedenkstättenmitarbeiter trocken, was man denn wolle: Heute hätte man in Form von Videos doch mehr Zeitzeugenberichte zur Verfügung, als jemals zuvor.

Richtig ist daran auf jeden Fall, dass gefilmte Zeitzeugeninterviews zunehmend in das Bildungswesen und die Medienlandschaft eingeführt werden. Führend ist die von Stephen Spielberg gegründete »Shoah Foundation«. Spielberg produzierte mit »Schindlers Liste«1993 nicht nur einen der wirkungsmächtigsten Spielfilme zum Thema, sondern direkt daran anschließend mit dem »Visual History Archive« auch das mit Abstand größte Oral History-Projekt (52.000 Interviews mit einer Gesamtlaufzeit von 120.000 Stunden). Heute angesiedelt an der Universität von Südkalifornien (USC) spielt das Institut eine weltweit führende Rolle bei der Aufbereitung und Verbreitung dieser besonderen Form von Quelle. Die Interviews wurden katalogisiert, digitalisiert, sequenziert, teilweise übersetzt und transkribiert so dass auch mittels Schlagworten gesucht werden kann. In Deutschland ist der volle Zugriff bislang nur im Campusnetz der FU Berlin möglich.

Das »Center für Digitale Systeme« (CeDiS) der FU hat nun Instrumente entwickelt, um diesen Fundus in den deutschen Schulbetrieb einzuführen. Die 900 deutschsprachigen Interviews und 50 fremdsprachliche sind verschriftlicht und auf einer Internetplattform zugänglich gemacht worden. Für eine seit Ende 2012 preiswert vertriebene DVD-Edition wurden zwölf Interviews ausgewählt und mit didaktischen Kommentaren, Materialien und Arbeitsvorschlägen versehen. Sie decken die Themen »Fliehen«, »Überleben«, »Widerstehen«und »Weiterleben«ab und stellen eine möglichst weite Auswahl der Schicksale dar, inklusive beispielsweise eines verfolgten Homosexuellen.

Das sehr gute Lehrerbegleitheft besteht zur einen Hälfte aus praktischen Hilfestellungen für Lehrende, zur anderen aus einer theoretischen Einordnung. Der Theorieteil thematisiert ausführlich die besondere Art dieser Quellen und macht deutlich, dass man sich ihnen sehr bewusst nähern sollte. Die Öffentlichkeit ist die Nutzung von Zeitzeugen als Autoritätsbeweis und zur Gefühlsuntermalung im Minutentakt gewohnt, mithin als Instrument der Antiaufklärung. Diese Interviews aber sind lang, streckenweise hölzern und scheinbar emotionslos. Man muss zwischen den Zeilen lesen, merkwürdige Äußerungen und Stockungen ernstnehmen.

Der Einsatz der Videos setzt ausreichend Zeit, reflektiertes methodisches Verständnis, gute historische Kenntnisse bei den Schülern und sehr gute bei den Lehrenden voraus. Wer Einblicke in den schulischen Alltag hat, wird zustimmen, dass diese Kombination von Voraussetzungen nur in Ausnahmefällen gegeben ist. Zu befürchten ist, dass es leicht auf »Heute schauen wir mal ein Video« hinausläuft.

Als historische Quelle sind die Videos schwierig. Es handelt sich – was bei der schieren Masse leicht untergeht – um eine vielfach eingeschränkte Auswahl der NS-Opfer. Die Menschen mussten den Faschismus nicht nur überlebt haben, sondern auch noch Mitte der 90er Jahre bereit sein darüber vor der Kamera Auskunft zu geben. Sie taten dies häufig in einer anderen Sprache (Englisch) als der, die sie seinerzeit sprachen. Sie sind durch die Erzähltraditionen zum Thema beeinflusst, die sich z.B. zwischen den USA und Israel stark unterscheiden. Es handelt sich zu fast 99 Prozent um jüdische Opfer. Naturgemäß schildern sie fast ausschließlich die Sicht von Kindern und Jugendlichen, die aber ausgedrückt wird von Menschen im Großelternalter.

Und ein Problem stellt auch das in den 90er Jahren gewählte »Setting« dar, in dem man die Interviewer – wobei es sich überwiegend um Laien handelte – nicht sieht. Sie arbeiteten einen vorgegebenen detaillierten Fragenkatalog ab und dies auch nicht immer sensibel. Es stellt sich somit die Frage, wem in diesen Filmen eigentlich etwas erzählt wird. Den Interviewern? Dem Kameramann? Den im Nebenraum wartenden Angehörigen? Einem imaginären Zuschauer von 2013?

Der Schritt der Shoah Foundation, die an heimischen Wohnzimmertischen entstandenen Videos in großer Zahl auf Youtube einzustellen, ist vielleicht unvermeidlich, aber nicht ohne Risiken. Es handelt sich immerhin um eine Medienumgebung, in der man zum Beispiel dadurch Anerkennung gewinnt, dass man den größten »Fake«-Film einstellt (»Kind auf Spielplatz von Adler entführt!«). Ganz zu schweigen von der Kommentarfunktion, die vielleicht besser ausgeschaltet worden wäre.

Von unmittelbarem Interesse für die VVN-BdA sind die auf der Online-Plattform veröffentlichten stundenlangen Interviews mit vielen unserer meist nicht mehr lebenden Kameradinnen und Kameraden. Wir sollten uns ansehen, wie und was sie den Interviewern aus dem in der Regel eher fremden kulturellen Milieu der Shoah Foundation erzählt haben. Vielleicht bekommt man hier Antworten auf Fragen, die wir ihnen gar nicht gestellt haben.

Eine lange unbeachtete Dimension des Krieges rückt ins Blickfeld

Juli-Aug. 2013

In China, Südostasien, Indien und im Pazifik führten die Japaner einen barbarischen Krieg. Allein in China fielen ihm mehr Menschen zum Opfer als in den faschistischen Achsenmächten zusammen. 200.000 koreanische Frauen wurden als Zwangsprostituierte der kaiserlich-japanischen Armee verschleppt, misshandelt und viele von ihnen ermordet.

An der Seite der faschistischen Wehrmacht kämpften »arabische Hilfstruppen« und eine »indische Legion«. Unter den alliierten Soldaten, die England und Frankreich gegen das faschistische Deutschland und seine Verbündeten ins Feld schickte, waren in Afrika und Asien ebenso wie in Europa (meist) Zwangsrekrutierte aus allen Ländern ihrer Kolonialreiche.

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Komisch ist das schon: auch in »unseren Kreisen« ist wenig darüber bekannt, dass der Zweite Weltkrieg tatsächlich auf der ganzen Welt tobte: Millionen von Toten aus allen Kontinenten – Soldaten, Partisanen, Zwangsarbeiter, Zivilistinnen – , und Kriegsschauplätze entlang der lateinamerikanischen Küste, in Nord- und Westafrika, im Nahen Osten, in China, Indien und Südostasien sowie auf zahlreichen Inseln im Pazifik, an die keiner denkt, wenn von diesem Weltkrieg die Rede ist.

Beschränkt man seinen Blick nicht auf Europa, sondern richtet ihn tatsächlich auf die Welt, hat dieser Krieg schon am 3. Oktober 1935 begonnen, dem Tag, an dem 300.000 italienische Soldaten unter dem Kommando von 7.000 Offizieren und in Begleitung von 150.000 eritreischen, somalischen und libyschen »Askaris« in Äthiopien einfielen. 50.000 Mann standen auf der anderen Seite unter dem Kommando Haile Selassies zur Verteidigung bereit.

Am Tag der Befreiung, am 8. Mai 1945 gingen die Menschen in mehreren algerischen Städten auf die Straße um De Gaulle daran zu erinnern, das den algerischen Freiwilligen auf den Schlachtfeldern Europas versprochen worden war, auch ihre Freiheit zu erkämpfen. Sie wurden zusammengeschossen. Französische Quellen sprechen von bis zu 8.000 Toten, algerische nennen 45.000 Opfer. Erst danach formierte sich in Algerien der bewaffnete anti-koloniale Widerstand.

Vor allem Soldaten aus Westafrika haben einen hohen Blutzoll für die Befreiung Europas vom Faschismus gezahlt. Gedankt hat ihnen das niemand. Wer hat hier je gehört, dass tausende westafrikanische Soldaten der französischen Armee unmittelbar nach ihrer Gefangennahme in Frankreich von Einheiten der Wehrmacht von ihren weißen Kameraden getrennt und regelrecht abgeschlachtet wurden?

Bei vielen Kämpfen in vorderster Front eingesetzt, hatte De Gaulle die afrikanischen »Tiraillleurs« schon in Durchgangslager zum Rücktransport verfrachten lassen, als der Marsch auf Paris begann. Viele der Rückkehrer landeten zunächst im Senegal im »Camp de Thiaroye«, wo sie auf die Auszahlung ihres restlichen Soldes und der Entlassungsprämie warteten, die ihnen aber von den Offizieren dort – oft Anhänger der Vichy-Regierung – verweigert wurden. Als sie dagegen revoltierten, wurden sie niedergeschossen. Der bislang wichtigste Schriftsteller und Filmemacher Westafrikas widmete der Tragödie einen Film, in Europa weiß man nichts darüber.

Wer weiß, dass die Japaner in den ersten 3 Tagen nach der Einnahme der Stadt Nanking dort geschätzte 20.000 Menschen umbrachten und ihre Häuser in Brand setzten? Wer hat je vom japanischen Terror auf den Inseln Ozeaniens gehört, dem Tausende zum Opfer fielen? Und wer weiß, dass Chiang Kai-Shek auf dem Rückzug Dämme sprengen ließ und allein bei der Sprengung der Deiche des Huanghe 860.000 Menschen in den Fluten ertranken?

Es ist das Verdienst des Rheinischen JournalistInnenbüros in Köln mit umfangreichen Recherchen und dem Projekt »Die Dritte Welt im Zweiten Weltkrieg«, dass dieser Teil der Geschichte endlich auch in Europa in die öffentliche Wahrnehmung gerückt wird. Seit 1996 wurde recherchiert, in allen Teilen der Welt wurden Dokumente gesammelt und noch lebende Veteranen interviewt.

Herausgekommen ist ein gute 400 Seiten starkes Buch mit dem Titel »Unsere Opfer zählen nicht« (Hg.: Recherche International, Berlin/Hamburg 2005) mit einem Vorwort des Kameruner Historikers Kum’a Ndumbe III. von der Universität Jaunde, der von 1975 bis 1990 dem »Internationalen Komitee für die Geschichte des Zweiten Weltkriegs« angehörte. Redaktionelle Texte, Dokumente, erläuternde Einschübe und immer wieder Zeitzeugen-Berichte und viele Fotos zeigen die hierzulande nahezu unbekannten Dimensionen des Zweiten Weltkriegs.

Dazu haben die Autorinnen zunächst Unterrichtsmaterialien erstellt. 2009 wurde aus den Materialien des Buches eine Wanderausstellung entwickelt, die zuletzt von April bis Juni 2013 in der KZ-Gedenkstätte Neuengamme gezeigt wurde. Auch ein Teil des umfangreichen Begleitprogramms, das die Ausstellung an allen Orten ergänzt, gehört zum Angebot des Projekts, vor allem die Vermittlung sachkundiger Referent/innen ist hier zu nennen.

Die Ausstellung wird von unterschiedlicher Seite kritisiert. Paternalismus und Eurozentrismus, Übertragung deutscher Schuld an Dritte, eine unzulässige Verallgemeinerung von Antisemitismus in arabischen Ländern sind die Vorwürfe an die Autoren. An der einen oder anderen Stelle mag man dem zustimmen. Das schmälert aber das Verdienst des Gesamtwerks nicht, uns Millionen vergessener Kämpfer und Opfer in Erinnerung zu bringen, von denen viele einen Beitrag zur Befreiung vom Faschismus geleistet haben und doch selbst noch lange im kolonialen Joch gefangen blieben.

Zur Ausstellung »Letzte Zuflucht Mexiko« in Berlin

Juli-Aug. 2013

Eine für die heutige Zeit couragierte Ausstellung in der Akademie der Künste hat nach erfolgreichen 18 Wochen Laufzeit ihre Pforten geschlossen. Das Thema war längst fällig. Es war dem Widerstand der Antifaschisten aus Deutschland, Österreich und Tschechien gegen den Hitlerfaschismus gewidmet. Als zweites Anliegen wollten die Organisatoren der Schau Mexiko und seinen Diplomaten Gilberto Bosques für seine mutigen Taten ehren. Mit der Erteilung von Visa ermöglichte er die Flucht Tausender vor der deutschen Gestapo und rettete die Antifaschisten und Juden unter ihnen vor Konzentrationslager und Tod, nachdem ihr Asylland Frankreich durch die Wehrmacht besetzt wurde. Anna Seghers setzte Bosques mit ihrem Roman »Transit« ein literarisches Denkmal.

Gezeigt wurden 25 Biografien-Boxen mit persönlichen Dokumenten und neun Informationstafeln zum Thema. Meist unter dramatischen Umständen flüchteten die Emigranten nach Mexiko. Das Land war mit seiner traditionellen Politik zur Aufnahme der Flüchtlinge bereit.

Die politisch engagierten Antifaschisten gründeten in Mexiko 1942 die für alle Emigranten offene »Bewegung Freies Deutschland« (BFD) als Sammelpunkt zur gegenseitigen Unterstützung und des Kampfes. Ihr Credo: Die Gemeinsamkeit macht stark gegen den Faschismus, der in Deutschland Geld und geistige Unterstützung bis in die höchsten Schichten der Gesellschaft fand. Zum Kern der BFD gehörten kommunistische und sozialdemokratische Politiker, Menschen jüdischen Glaubens, Wissenschaftler, Künstler. Beispielsweise P. Merker, A. Abusch, A. Seghers, B. Frei, L.Katz, E.E. Kisch, L. Renn, W. Janka, K. Stern,G. Duby u.v. m. Der Historiker W. Kießling schätzte die Zahl der deutschsprachigen Flüchtlinge ab 1933 nach Lateinamerika auf 100 000 Personen.

Die Ausstellung rückte die dunkle Geschichte der erzwungenen Emigration deutscher Humanisten wieder in das Bewusstsein der deutschen Öffentlichkeit. Sie dokumentierte auch die Rückkehr nach dem II. Weltkrieg. Ein großer Teil der Emigranten ging nach Ostdeutschland als ihre politische Heimat, und nicht, nach ihren Lebenserfahrungen mit Krisen, Kriegen und sozialen Ungerechtigkeiten, nach Westdeutschland. Thomas Mann wurde in den Westzonen 1947 tief beleidigt Er wählte die Schweiz zum Wohnsitz. In der späteren DDR haben die Emigranten allgemein Anerkennung erfahren. Verantwortungsvolle Wirkungsfelder wurden ihnen anvertraut. Doch nicht alles verlief gut. Walter Janka, der in Ostberlin den Aufbauverlag geleitet hatte, wurde Opfer des Kalten Krieges, der von beiden Seiten mit Härte geführt wurde. Seine Rehabilitierung im Jahr 1990 konnte das erlittene Leid nicht ausgleichen. Die zurückgekehrten Westemigranten wurden von der Spitze der Einheitspartei in der DDR mit ungerechtfertigtem Misstrauen behandelt.

Die von der Ausstellung angemahnte öffentliche Würdigung Gilberto Bosques, der mit seiner Familie und den Mitarbeitern von der Gestapo interniert wurde, steht bis heute aus. Die Regierung der DDR hatte Bosques mit dem Stern der Völkerfreundschaft, ihrer höchsten Auszeichnung für Ausländer, geehrt. Die Berliner Alexander von Humboldt Gesellschaft e. V. bemüht sich gegenwärtig, einen öffentlichen Ort in Deutschland mit dem Namen des mexikanischen Diplomaten benennen zu lassen. Unterstützer für das Projekt werden gesucht. In der Eröffnungsrede des mexikanischen Botschafters, F. Gonzales Dias, war leichte Verwunderung über die offizielle Haltung der Bundesregierung nicht zu überhören.

Dank für die Initiative und Organisation der Ausstellung gebührt Christine Fischer-Defoy vom Aktiven Museum Faschismus und Widerstand e.V. , Renata von Hanffstengel vom Instituto de Investigaciones Interculturales Germano-Mexicanas A.C. und der Akademie der Künste mit seinem Präsidenten Klaus Staeck. Zur Eröffnungsfeier im Saal der Akademie kamen etwa 800 Personen, mehrheitlich Zeitzeugen und Mitglieder der VVN-BdA.